Nach einem Verbot von Plastiktüten unternimmt Kenia einen weiteren Versuch, sein Umweltproblem anzugehen

Oct 05, 2023

Trotz eines Verbots von Einwegtüten im Jahr 2017 werden Nairobi und seine Müllsammler immer noch mit Plastik überschwemmt. Kann ein neues Gesetz den Herstellern die Verantwortung zuschieben?

Auf der weitläufigen Mülldeponie im Osten von Nairobi wühlt Emmanuel Lucy durch Glas, Metall, Essensreste und Schmutz. Der 25-jährige Müllsammler sortiert schnell, indem er mit einer behandschuhten Hand Plastikflaschen heraussucht und sie mit der anderen in einen großen gewebten Sack wirft.

Lucy ist eine von Tausenden Arbeitern, die Kenias Straßen- und Mülldeponien nach wiederverwertbaren Materialien durchsuchen. An einem guten Tag verdient er auf der Mülldeponie in Dandora 350 Kenia-Schilling (2 £) für mehrere Kilogramm Plastikflaschen, die er über Agenten an Recycler verkauft. Es ist eine vertraute Arbeit – er hat sie immer wieder gemacht, seit er acht Jahre alt war.

Die Produktion von Kunststoffprodukten ist im letzten Jahrzehnt explodiert. Nairobi, Kenias Hauptstadt – mit einer Bevölkerung von fast 4,4 Millionen – erzeugt täglich mehr als 2.400 Tonnen festen Abfall – ein Fünftel davon ist Plastik.

„Die Menge an Plastikmüll ist ziemlich groß“, sagt Jane Mutune, Dozentin für Umweltwissenschaften an der Universität Nairobi.

Kenia hat 2017 Einweg-Plastiktüten verboten – ein Schritt, der als bahnbrechend gelobt wurde. Nach Angaben der nationalen Umweltbehörde haben sich 80 % der Bevölkerung an das Verbot gehalten. Im Jahr 2020 wurde Einwegplastik in Schutzgebieten wie Parks und Wäldern verboten.

Trotz des Erfolgs des Tütenverbots reichte es nicht aus, um die Probleme des Landes mit der Umweltverschmutzung zu beseitigen, da es viele andere Formen von Plastik, darunter Flaschen, Mülltüten und Mitnahmebehälter, nicht umfasste.

„Wir müssen aufpassen, dass wir nicht den Kern des Verbots zunichte machen, indem wir so viel [Plastikmüll] in der Primärverpackung zulassen“, sagt der Umweltaktivist James Wakibia, der sich für das Verbot von Plastiktüten eingesetzt hat.

„Zum Fluss hinunterzugehen und so viele Plastikflaschen und anderen Plastikmüll zu sehen … das frustriert mich sehr“, sagt er. „Wir müssen die Kampagnen ausweiten und gegen die Plastikverschmutzung kämpfen.“

Auf den Straßen nach Dandora säumen Plastikmüll die Straßen und drohen bei starkem Regen die Abflüsse zu verstopfen.

„Die Mülldeponie ist eine echte Bedrohung“, sagt Gregory Ngugi, der eine örtliche Jugendgruppe leitet, die Dandora Youth Multipurpose. „Viele Lastwagen transportieren den Müll offen, sodass er auf der Straße verschüttet wird.“

Die Luft rund um die Baustelle ist erfüllt vom Geruch ranzigen Abfalls. Die Müllabfuhrdienste in der Nachbarschaft seien informell und völlig unzureichend, sagt Ngugi, weshalb die Bewohner ihren Hausmüll oft am Straßenrand wegwerfen oder abladen.

Müllsammler wie Lucy, die eine wichtige Rolle dabei spielen, Plastik von Straßen und Mülldeponien zu entfernen, sind aufgrund ihrer Arbeit mit einem enormen Stigma konfrontiert. Durch die Arbeit sind sie Schnittwunden, bakteriellen Infektionen und Krankheiten wie Cholera ausgesetzt. Wer auf der Mülldeponie schläft und isst, riskiert, mit giftigen Substanzen in Kontakt zu kommen.

„Wir sind jeden Tag dem Tod ausgesetzt“, sagt John Chweya, Vorsitzender der Kenyan National Waste Pickers Association. „Müllsammler erledigen die meiste Arbeit bei der Beseitigung der Verschmutzung, die Unternehmen in die Umwelt bringen. Aber wir haben kaum etwas von der Arbeit.“

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Die Bewohner von Dandora befürchten die Erweiterung der 12 Hektar großen Deponie in den kommenden Jahren. Auf dem Grundstück, auf dem es steht, befanden sich früher ein Kinderspielplatz und eine Bar namens Peru.

Ein Gesetz zur nachhaltigen Abfallbewirtschaftung, das im Juli in Kraft treten wird, verpflichtet Unternehmen, die Umweltverschmutzung und Umweltauswirkungen der Produkte, die sie auf den kenianischen Markt bringen, zu reduzieren – entweder individuell oder durch kollektive Systeme. Bisher waren Unternehmen nicht verpflichtet, an Abfallsammel- und Recyclingprogrammen wie Petco teilzunehmen, einer Initiative, die 2018 ins Leben gerufen wurde, nachdem die Behörden damit gedroht hatten, die Produktion und den Verkauf von Plastikflaschen zu verbieten. Nur wenige Unternehmen haben sich angemeldet, und die Mitgliederzahl ist weiterhin düster.

„Wir haben über 1.000 Unternehmen, die im Land abgefülltes Trinkwasser herstellen, doch unsere Mitgliederzahl beträgt [nur] etwa 13 oder 14 Unternehmen“, sagte Petco-CEO Joyce Gachungi dem Guardian.

Umweltaktivisten haben die neue Gesetzgebung zur Herstellerverantwortung begrüßt. Bis 2024 sollen Regelungen zur Funktionsweise des neuen Gesetzes erlassen werden.

„Die Industrie ist seit langem vor der Verantwortung davongelaufen, daher stellt dieses Gesetz sie vor eine Herausforderung“, sagt Wakibia.