Lokale Meinung: Um den Klimawandel zu bekämpfen, müssen wir weniger Plastik produzieren und verwenden

May 21, 2023

Das Folgende ist die Meinung und Analyse des Autors:

Betreff: der Artikel vom 14. Mai „ByFusion wird zum Fixpunkt in Tucson.“

Ein großes Lob an Stadtratsmitglied Steve Kozachik für seine Bemühungen, das ständig wachsende Plastikmüllproblem in den Griff zu bekommen. Die Umwandlung von Wegwerfartikeln aus Kunststoff in Bausteine ​​führt jedoch nicht an der Wurzel des Problems: der Überproduktion und des übermäßigen Verbrauchs von Kunststoffverpackungen.

Weltweit ist das Aufkommen von Plastikmüll seit den 1970er Jahren sprunghaft angestiegen. Heute produzieren wir jedes Jahr rund 400 Millionen Tonnen Plastikmüll – und fast 40 % davon stammen aus Verpackungen, darunter Einwegprodukte wie Utensilien und Lebensmittelbehälter, die oft innerhalb von Minuten zu Müll werden.

Leider funktioniert das Plastikrecycling nicht gut. Weltweit wurden weniger als 10 % der von uns verwendeten Kunststoffe recycelt. Der überwiegende Teil wird deponiert, geht in der Umwelt verloren oder wird verbrannt. Also, was ist das Problem? Es gibt einfach zu viele verschiedene Arten von Kunststoffen, was es schwierig macht, sie zu sammeln, zu sortieren und einzuschmelzen, um sie zu recyceln und wiederzuverwenden. Anstatt zu Produkten mit der gleichen Funktion recycelt zu werden, werden die meisten der wiedergewonnenen Kunststoffverpackungen zu etwas von geringerer Qualität oder Funktionalität wie Fleece-Kleidungsstücken, Teppichen oder Komponenten für Kunststoffholz verarbeitet.

Jedes Stück Plastik hat eine Geschichte. Nahezu alle Kunststoffe, die wir heute verwenden, werden aus Chemikalien hergestellt, die aus fossilen Brennstoffen wie Erdgas und Rohöl stammen. Kunststoff erzeugt während seines gesamten Lebenszyklus Auswirkungen auf das Klima. In den USA entsteht Plastik zunächst als Ethan, ein Nebenprodukt der Fracking-Erdgasproduktion. Die Gewinnung und der Transport dieses petrochemischen Rohstoffs sind energieintensiv und verursachen Treibhausgasemissionen. Auch die Verarbeitung von Ethan zu Ethylen – einem Baustein für viele Kunststoffarten – ist treibhausgasintensiv.

Die fossile Brennstoffindustrie sieht in der Petrochemie und insbesondere in der Kunststoffindustrie einen wichtigen Wachstumsmarkt. Große Unternehmen wie Exxon Mobil, Shell und Saudi Aramco sind bereit, ihre Kunststoffproduktion bis 2050 zu vervierfachen, um vor allem Schwellenländer mit Einwegverpackungen zu überschwemmen. Diese Expansion wird möglicherweise enorme Folgen für das Klima haben und unsere Chancen gefährden, den globalen Temperaturanstieg unter der kritischen 1,5-Grad-Celsius-Schwelle zu halten. Bis 2050 könnte die Produktion und Entsorgung von Kunststoffen Treibhausgasemissionen verursachen, die denen von 615 Kohlekraftwerken pro Jahr entsprechen, und bis zu 13 % des globalen Kohlenstoffbudgets verbrauchen.

Aus der Plastikmüllkrise werden wir uns aus heutiger Sicht nicht durch Recycling befreien können. Jeden Tag gelangen zu viele neue Kunststoffe in unsere Umwelt, genau wie bei einer riesigen Ölpest. Die Kunststoffindustrie wirbt mittlerweile mit „chemischem Recycling“ als Lösung des Problems, doch es verschärft die Klimakrise und trägt wenig dazu bei, die Produktion neuer Kunststoffe einzudämmen. Bei dieser Methode wird meist große Hitze genutzt, um Plastikmüll wieder in fossile Brennstoffe umzuwandeln, die dann verbrannt werden. Diese Technologien sind riskant, teuer und kaum als „Recycling“ zu qualifizieren.

Um die Plastikepidemie wirklich zu bekämpfen, müssen wir überdenken, wie Produkte zu den Menschen gebracht werden. Dazu können Nachfüll- und Wiederverwendungssysteme, plastikfreie Verpackungen, umweltfreundliche Materialien oder eine Kombination dieser Ansätze gehören. Dieser Übergang wird Zeit und Investitionen erfordern, aber für Konsumgüterunternehmen ist es von entscheidender Bedeutung, Produktneugestaltung, Innovation und neuen Liefermodellen eine höhere Priorität einzuräumen.

Auch wir können täglich Maßnahmen ergreifen, um unseren individuellen Plastik-Fußabdruck zu reduzieren: Überdenken Sie, was wir brauchen, nehmen Sie wiederverwendbare Taschen zum Einkaufen mit, vermeiden Sie übermäßig verpackte Artikel und unterstützen Sie nachhaltige lokale Alternativen und Wiederverwendungsmodelle. Es ist auch wichtig, dass wir die Umsetzung von Richtlinien und Gesetzen unterstützen, die die Kunststoffproduktion eindämmen, kreislauforientiertes Design fördern, das mechanische Recycling verbessern und die Kunststoffindustrie für die Abfallbewirtschaftung zur Rechenschaft ziehen.

Solange wir unsere Beziehung zu Plastik nicht überdenken, werden wir uns nie davon befreien. Um den Klimawandel zu bekämpfen, muss man sich mit Kunststoffen auseinandersetzen, und zwar nicht nur mit der Art und Weise, wie sie entsorgt werden, sondern auch mit der Art und Weise, wie sie entworfen, hergestellt und verwendet werden.

Befolgen Sie diese Schritte, um ganz einfach einen Leserbrief oder eine Gastmeinung an den Arizona Daily Star zu senden.

Kevin Greene

Kevin Greene ist Vorsitzender der Zero Waste Working Group von Sustainable Tucson. Er kann unter [email protected] kontaktiert werden.

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