Der Kreis schließt sich, um Plastikmüll zu bekämpfen

May 10, 2023

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Ein einzigartiger Kreislaufansatz zur Reduzierung von Plastikmüll hat es einem australischen Start-up ermöglicht, in den ersten zwei Jahren seines Bestehens weltweit das Äquivalent von 3,5 Millionen Wasserflaschen Müll aus Ozeanen und Flüssen zu entfernen.

Der Betrieb von Zero Co sammelt und recycelt den Plastikmüll in „Ewigbehältern“, die durch Mehrwegbeutel mit umweltfreundlichen Produkten von Waschflüssigkeit bis Shampoo wieder aufgefüllt werden.

Zero Co räumt Plastikmüll von Stränden im K'gari-Nationalpark auf der zum Weltnaturerbe gehörenden Fraser Island in Queensland.

„Unsere Mission ist es, zur Lösung des globalen Plastikproblems beizutragen, und das können wir erreichen, indem wir auf Einwegplastik verzichten und die Säuberung der Ozeane finanzieren“, sagt Mike Smith, Gründer von Zero Co.

„Um schnell zu expandieren, haben wir die weltweit erste Beutelreinigungsmaschine entwickelt, die es uns ermöglicht, unsere Produktbeutel immer wieder zu reinigen, zu desinfizieren, wiederzuverwenden und sie ohne Versandkosten an Kunden zurückzusenden.

„Eine Rückerstattung von 50.000 US-Dollar von der New South Wales EPA im Rahmen ihres Bin-Trim-Programms war für uns absolut lebensverändernd, denn sie ermöglichte uns den Bau der Maschine und half uns bei der Verwirklichung unseres Traums von einem Geschäftsmodell mit geschlossenem Kreislauf.“

Smiths Vision für Zero Co entstand während eines 18-monatigen Trekking- und Campingabenteuers, das er und seine Frau an einige der entlegensten Orte der Welt unternahmen. Er erwartete unberührte Wildnis, stellte jedoch fest, dass sie von Bergen aus Plastikmüll verunstaltet war.

„Es war herzzerreißend“, erinnert er sich. „Es war überall, sogar im äußersten Nordosten Russlands entlang der Beringstraße nahe dem Polarkreis; die Küste eines der entlegensten Orte der Erde war mit Plastik bedeckt.

Zero Co-Gründer Mike Smith.

„Die große Erkenntnis für mich war, dass die Lösung des Plastikproblems zwei Dinge erforderte. Erstens mussten wir aufhören, Einwegplastik herzustellen, und zweitens mussten wir einen Weg finden, groß angelegte Meeressäuberungsaktionen zu finanzieren und Plastik zu beschaffen.“ aus dem Meer.

„Mir wurde klar, dass es das Geschäftsmodell von Zero Co sein muss, einen Weg zu finden, beide Dinge gleichzeitig zu tun.“

Smith sagt, er habe immer noch Partner, die Plastikmüll international sammeln, aber Zero Co konzentriere sich jetzt darauf, in Australien gesammelten Plastikmüll zu verwenden, um seine Forever-Flaschen herzustellen. „Wir haben Plastikmüll von den Stränden des K’gari-Nationalparks auf der zum Weltnaturerbe gehörenden Fraser Island in Queensland geräumt“, sagt er.

„Dieser Plastikmüll wird in Behälter für umweltfreundliche und tierversuchsfreie Produkte wie Waschmittel, Handwaschmittel, Shampoo und Spülung recycelt, die in Mehrwegbeuteln gefüllt werden, die zu bis zu 40 Prozent aus auf Deponien zurückgewonnenen Kunststoffen bestehen.“

„Wir streben danach, ein abfallfreier Staat zu sein und haben es uns zur Aufgabe gemacht, bis 2030 eine Verwertungsrate aller Abfallströme in NSW von 80 Prozent zu erreichen.“

„Die durch den EPA-Rabatt ermöglichte Beutelreinigungsmaschine untermauert unser gesamtes zyklisches Modell, denn ohne die Möglichkeit, den Nachfüllbeutel von den Kunden zurückzubekommen und ihn zu reinigen, zu desinfizieren und wiederzuverwenden, bricht das ganze Geschäft zusammen.“

„Die Maschine ist der Motor unseres Geschäfts, aber die EPA hat uns auch geholfen, indem sie eine kostenlose Abfallbewertung organisiert hat, um Ratschläge zu einer ganzen Reihe von Umweltregeln und -vorschriften zu geben, die wir einhalten mussten, beispielsweise zur sicheren Abwasserentsorgung.“

Zero Co dabei zu helfen, sein Ziel zu erreichen, ist nur ein Beispiel für das Bin Trim Program der EPA, das größte Unternehmensrecyclingprogramm seiner Art in Australien, das mehr als 38.000 Unternehmen dabei unterstützt, Gewerbe- und Industrieabfälle zu vermeiden, zu reduzieren, wiederzuverwenden und zu recyceln Möglichkeiten der Kreislaufwirtschaft entwickeln.

Zero Co ist eines von 415 Unternehmen im ganzen Bundesstaat, die von den Bin Trim-Rabatten profitiert haben, durch die mehr als 6,2 Millionen US-Dollar bereitgestellt wurden, um die Abfallreduzierung und das Recycling in einer Reihe von Branchen voranzutreiben.

„Die große Erkenntnis für mich war, dass die Lösung des Plastikproblems zwei Dinge erforderte. Erstens mussten wir aufhören, Einwegplastik herzustellen, und zweitens mussten wir einen Weg finden, groß angelegte Meeressäuberungsaktionen zu finanzieren und Plastik zu beschaffen.“ aus dem Meer.“

„Dies ist ein fantastisches Beispiel dafür, was die Regierung tun kann, um den Wandel von Unternehmen zu unterstützen“, sagt Tony Chappel, Geschäftsführer der New South Wales EPA. „Wir stellen das Know-how und die Ressourcen zur Verfügung und sie ergreifen Maßnahmen, um die Umwelt zu schützen und ihren Abfall zu reduzieren.“

Tony Chappel, Geschäftsführer der New South Wales EPA.

„Wir streben danach, ein abfallfreier Staat zu sein und haben die Mission, bis 2030 eine Verwertungsrate aller Abfallströme in NSW von 80 Prozent zu erreichen.“

„Ab 2021 leitet NSW 66 Prozent unseres gesamten Abfalls von der Deponie ab, aber Gewerbe- und Industrieabfälle bleiben mit 53 Prozent etwas niedriger.“

„In den nächsten Jahren gibt es eindeutig noch mehr zu tun, und wir möchten wirklich, dass die Industrie Innovationen hervorbringt und zirkuläre Ansätze mitgestaltet, die unsere Umwelt schützen und eine deutliche Reduzierung des Abfalls erreichen.“

Die EPA hat ein aktualisiertes Bin Trim Networks-Programm entwickelt, das über einen Zeitraum von fünf Jahren 6 Millionen US-Dollar bereitstellen wird, um Kreislaufwirtschaftsnetzwerke zwischen Unternehmen mit gemeinsamen Standorten, Lieferketten oder Abfallmaterialien zu unterstützen.